Miel des Cévennes

Première récolte de l'année

2009-06-24T02:06:00.000-07:00

Les premières récoltes de l'année sont maigres mais appréciées. Sur la bruyère blanche, les résultats sont plutôt bons. Mais comme il s'agit d'une miellée somme toute très aléatoire, nous n'y mettons jamais trop de ruches. Mal nous en a pris cette année. En effet les ruches qui sont restées en garrigues n'ont rien fait. Pas un kilo de miel ! Désespérant... En plus, elles ne disposaient plus de réserves de miel.
Ensuite, la miellée d'acacia a été particulièrement décevante. La bruyère blanche ayant duré un peu, les abeilles ont mis un peu de bruyère dans l'acacia. Pas très grave, nous l'appellerons "miel de printemps". Quand à la quantité récoltée: pas terrible. Surement du à un manque de population dans les ruches. Depuis le début de l'année, nous (et quand je dis nous il s'agit d'un grand nombre d'apiculteurs de la région) constatons un manque d'abeille dans nos ruches sûrement lié à un hiver trop long et un manque de fleur en début de saison.
Voici quelques photos de l'extraction de la bruyère blanche et de l'acacia.

Au départ les cadres de hausse récoltés sont operculés, c'est à dire que les abeilles ont rajoutées une opercule de cire pour permettre au miel de se conserver. A l'air libre, il fermenterait au contact de l'humidité ambiante. C'est un peu le même principe que les conserves. Le premier travail en miellerie consiste à enlever cette opercule de cire.

Nous l'enlevons tout simplement à l'aide d'un couteau avec lequel nous venons "raser" les flancs du cadre.

Et voilà le résultat une fois le cadre desoperculé.

Ensuite nous utilisons une centrifugeuse, également appelé extracteur, dans laquelle nous plaçons les cadres desoperculés.

En tournant à toute l'allure, l'appareil utilise la force centrifuge pour expulser le miel sur sa paroi. Ce dernier va s'écouler au fond de l'extracteur et s'échapper par un petit robinet...

... duquel sort un filet de miel. Magique non ? Et tout ça sans transformation ni chauffage du produit. Le miel tel qu'il est stocké dans la ruche par les abeilles. 100% naturel et bientôt 100% labellisé bio puisque nous sommes en conversion à l'agriculture biologique.

Et enfin, pour parfaire le produit, nous le stockons pendant quelques jours dans des maturateurs en inox afin d'éliminer les impuretés (cires). En effet, la densité du miel est d'environ 1,4. Cela favorise la remontée de la cire plus légère à sa surface. Dernière étape et non des moindres, la mise en pot avant que le miel ne cristalise et ne durcisse.

Araignée Napoléon

2009-06-09T11:54:00.000-07:00

En nous promenant, nous avons croisé une araignée en train de se repaître d'une abeille qu'elle avait capturé sur une fleur de sauge.
Renseignements pris, il s'agit de l'araignée napoléon ou thomise globuleux. Pour les adeptes du latin son petit nom scientifique est Synema globosum. Pourquoi araignée napoléon ? Regardez le dessin noir situé sur sa partie postérieure arrondie (pour la photo du haut, il faut la regarder à l'envers). Cela ne vous rappelle-t-il pas la silhouette d'un de nos empereurs?

Ces petites bestioles peuvent être indifféremment de couleur rouge, jaune ou blanche. Elles chassent à l'affut sur les fleurs où elles attendent leurs proies.

Pour finir sur une note plus positive pour nos petites protégées que nous étions venu photographier en plein travail sur la sauge, voici quelques photos plus pacifiques.

Vespa Velutina (Frelon asiatique)

2009-05-15T02:07:00.000-07:00

Une petite vidéo sur le frelon asiatique afin de mieux comprendre sa technique de chasse.

Le Titanic Apicole (19)

2009-05-15T00:51:00.004-07:00

Le Titanic Apicole (18)

2009-05-15T00:51:00.003-07:00

Le Titanic Apicole (17)

2009-05-15T00:51:00.001-07:00

Le Titanic Apicole (16)

2009-05-15T00:50:00.002-07:00

Le Titanic Apicole (15)

2009-05-15T00:50:00.001-07:00

Le Titanic Apicole (14)

2009-05-15T00:49:00.002-07:00

Le Titanic Apicole (13)

2009-05-15T00:49:00.001-07:00

Le Titanic Apicole (12)

2009-05-15T00:48:00.002-07:00

Le Titanic Apicole (11)

2009-05-15T00:48:00.001-07:00

Le Titanic Apicole (10)

2009-05-15T00:40:00.001-07:00

Le Titanic Apicole (9)

2009-05-15T00:39:00.002-07:00

Le Titanic Apicole (8)

2009-05-15T00:39:00.001-07:00

Le Titanic Apicole (7)

2009-05-15T00:38:00.002-07:00

Le Titanic Apicole (6)

2009-05-15T00:38:00.001-07:00

Le Titanic Apicole (5)

2009-05-15T00:37:00.002-07:00

Le Titanic Apicole (4)

2009-05-15T00:37:00.001-07:00

Le Titanic Apicole (3)

2009-05-15T00:35:00.002-07:00

Le Titanic Apicole (2)

2009-05-15T00:35:00.001-07:00

Le Titanic Apicole (1)

2009-05-15T00:30:00.000-07:00

Le Titanic Apicole (0)

2009-05-15T00:19:00.000-07:00

Les Abeilles transhument vers le néant. Les Abeilles désertent par centaines de milliards. Les ruches se vident en moins d’une semaine. C’est une nouvelle catastrophe, qui s’annonce d’amplitude planétaire, car les abeilles pollinisent 40 % des récoltes agricoles et une grande partie de la flore naturelle. Cette catastrophe se nomme “syndrome d’effondrement des colonies”.

Ce film documentaire de 2h15, réalisé par Dominique Guillet et Ananda Guillet, est un cri d’alarme. Que deviendrait l’humanité sans les Abeilles? C’est aussi un réquisitoire implacable contre les empoisonneurs publics, les Monsanto, les Bayer, les Basf, les Syngenta, etc.

Prenons conscience de la “Terreur Pesticide”: l’empoisonnement de l’humanité et de toute la biosphère.

Ce documentaire, je l'ai trouvé sur internet, sur le site des réalisateurs, mais si vous souhaitez l'acheter, il est disponible en DVD. Les vidéos "youtube" sont numérotées de 0 à 20. Bon documentaire.

La vallée blanche

2009-05-10T03:42:00.001-07:00

Ca y est, l'acacia sort ses fleurs et toute la vallée se transforme et devient blanche. Les conditions météo semblent meilleures que ces deux dernières années. Mais ne vendons pas le pot de miel avant de l'avoir récolté... Le ciel est quand même encore sacrement instable!

Abeille butinant du dorycnium

2009-05-10T03:30:00.000-07:00

Pour ceux qui ne connaissent pas le dorycnium, il s'agit d'une herbacée de la famille des Fabacées regroupant plusieurs espèces. Celle qui nous intéresse est le Dorycnium pentaphyllum, ou dorycnie à 5 folioles. Elle pousse en large groupes sur les sols secs et rocailleux de la garrigue.

Et maintenant, Acacia et Dorycnium ?

2009-05-09T10:43:00.000-07:00

Les miellées en cours :
- Acacia dans les Cévennes
- Dorycnium en garrigues

Alors on croise les doigts pour qu'il fasse de la pluie et de la chaleur en garrigue, et une petite sécheresse dans les Cévennes. En effet, chaleur et humidité favorisent la pousse d'une myriade de fleurs en garrigue et le facteur limitant est souvent la sécheresse dans ce secteur. Mais cette année ça devrait aller avec ce qu'il a plu. Par contre les ruches ne sont pas très belles là-bas, alors avant de mettre du miel dans la hausse elle vont le mettre en bas, dans leurs réserves à elles. Contrairement à ce que certains croient nous ne sommes pas des voleurs de miel... Nous ne leur prenons que le surplus de provision.
Pour l'acacia c'est le contraire. Le facteur limitant c'est la pluie. Les fleurs sont fragiles et la pluie battante et la grêle les font souvent tomber précocement. Comme ils ont en plus les pieds dans l'eau car ils poussent le long de la rivière, point besoin de pluie, les réserves sont à portée de racines. Les meilleures années d'acacia sont les années sèches. On y croit... Je touche du bois... Cela fait quand même deux ans d'affilée qu'on a pas fait de miel d'acacia!
Au fait, savez-vous que l'on devrait plutôt dire miel de robinier pseudo-acacia car c'est le véritable nom de cette "légumineuse".

En mai, fais ce qu'il te plaît !!!

2009-05-09T10:19:00.000-07:00

Sans blague, je ne sais pas qui a inventé ce dicton, mais nous, en mai, on a pas une minute à nous. On a choisi de travailler avec la nature, alors dès que les Saints de Glace sont passés, elle explose la nature.
Quand nous nous sommes installés dans les Cévennes, nous nous sommes intéressés à la manière de vivre locale des paysans d'antan. Ici point de grosses exploitations. Tout était à l'échelle familiale. Être autonome en tout, ou le plus possible. Alors nous avons quelques lapins, des poules et des agneaux pour les protéines, un potager et un verger pour les vitamines. Et figurez-vous que cela prend beaucoup de temps de bien se nourrir. Mais on ne le regrette pas.
En ce qui concerne les abeilles, nous en étions restés à l'élevage dont je vous avais expliqué la technique dans un précédent billet. Nous avons pratiquement fini tous nos essaims et le bilan est mitigé. Pour ceux que nous avions fait en premier, au début du mois d'avril, les reines n'ont pas été bien fécondées. La fécondation se passe en altitude, et oui la reine s'envoie littéralement en l'air, dans des zones à mâles. Les mâles, ou faux-bourdons, y sont regroupés et sautent sur la première reine venue. En lui offrant la totalité de ses spermatozoïdes, il se déchire l'abdomen et meurt. La reine reçoit ainsi les spermatozoïdes de plusieurs mâles avant de rentrer à la ruche. Tous ces spermatozoïdes sont stockés dans une "spermathèque". C'est comme une banque du sperme que la reine possèderait à l'intérieur de son abdomen et dans laquelle elle pourrait puiser au fur et à mesure des besoins. Une reine bien fécondée a bien remplie sa spermathèque. Mais quand le mauvais temps s'y met, les vols de fécondation n'ont pas forcément le succès escompté. Et quand on visite les essaims on s'aperçoit que la reine ne pond pas, ou que les abeilles ayant sentis que cette reine n'est pas bien fécondée, la tue.
Heureusement les séries d'essaims suivantes ont mieux marché. Mais quand et comment contrôler la qualité des essaims réalisés ? Prenons le jour J comme le jour du greffage (voir billet précédent), la reine naît entre J+11 et J+13 et j'effectue le contrôle de la ponte à J+25. Si la ponte est correcte, on stimule l'essaim. C'est à dire qu'on lui donne un mélange d'eau et de sucre bio pour simuler une miellée. Du coup la reine accélère la ponte. Cela nous permet d'avoir une vision très rapide de la réponse de la reine. En gros, ce qui nous intérèsse c'est une ponte de qualité (bien homogène et sans maladie) et en grosse quantité. Plus la reine pond, plus la ruche est populeuse, plus les chances de faire du miel sont importantes.
En ce qui concerne les ruches de production, c'est à dire les essaims que nous avons fait les années précédentes et qui doivent produire cette année, une partie est restée en garrigue où la miellée de romarin n'a pas été au rendez-vous. C'est vrai que le temps était pas génial mais bon. Il y avait tout de même des fleurs et les abeilles étaient dessus. Alors pourquoi cela n'a pas mieller? Mystère et boule de gomme... Le romarin n'est pas une miellée facile!
L'autre partie de nos ruches est dans les Cévennes où la bruyère blanche a stimulé la ponte de la reine. Les ruches sont magnifiques. Le jour et la nuit avec la garrigue. Certaines ont même fait un peu de miel. Nous leur avons laissé afin qu'elles le mélange avec les fleurs qui restent à venir au printemps pour faire, justement, un "miel de Printemps".

Cepatou

2009-04-14T08:19:00.000-07:00

Nous n'avons pas pu résister à l'envie de vous montrer Cépatou, le tracteur du viticulteur en biodynamie du Pic Saint-Loup chez qui nous mettons nos ruches en garrigue pour l'hiver.

Cheese ... On sourit pour la photo !

Elevage royal

2009-04-14T01:24:00.000-07:00

Chose promise, chose due... Nous avons "greffé" hier et nous allons vous expliquer en quoi consiste cet élevage royal. Comme je vous l'ai précisé dans un précédent billet, pour produire du miel il est nécessaire de renouveler régulièrement ses reines. Mais si nous laissons faire dame nature, le changement de reine interviendrait en même temps que l'essaimage. La moitié des abeilles partirait avec la vieille reine et l'autre moitié resterait avec la reine naissante. Autant dire que dans ces conditions, la ruche ne produit pas de miel durant l'année et la moitié des abeilles échappe à l'apiculteur.
C'est pour cela que la plupart des apiculteurs anticipent en réalisant eux-même des essaims. Je vais vous expliquer ici notre technique pour avoir des reines à introduire dans les essaims réalisés.
Tout d'abord, il nous faut une éleveuse. C'est une ruche très populeuse de laquelle nous retirons la reine pour la rendre orpheline. La colonie sans reine acceptera alors les larves que nous lui confierons pour devenir des reines.
Ensuite, nous sélectionnons parmi nos meilleures ruches celles dont nous prélèverons des larves. Les critères de sélection ? La capacité à récolter du miel, la douceur (ou plutôt l'absence d'agressivité) et l'absence de maladie. Dans ces ruches, nous allons prendre un cadre de couvain ouvert (c'est à dire des jeunes larves qui n'ont pas encore refermé la cellule pour se transformer en abeilles adultes dans leur cocon) que nous ramenons à la miellerie. Dans ces cadres, il faut (à l'aide d'une loupe éclairée) trouver des larves naissantes. Les oeufs pondus par la reine mettent 3 jours avant d'éclore et de ces oeufs sortent une toute petite larve en forme de croissant. C'est celle là qu'il nous faut. En effet, à ce stade toutes les larves sont nourries à la gelée royale. Celles destinées à devenir des ouvrières reçoivent ensuite de moins en moins de gelée tandis que celles destinées à accéder au "trône" en reçoivent beaucoup plus. En fait à la naissance, les larves peuvent devenir soit des reines soit des ouvrières suivant comment elles seront nourries.
Une fois ces larves naissantes repérées, nous les attrapons délicatement avec un "picking", espèce de fil de fer recourbé avec une partie plate que l'on glisse sous la larve, pour les loger dans des cupules: cette opération est appelée le "greffage". Ces cupules sont alignées par 15 sur une barrette porte-cupules, ces dernières étant regroupées par 2 ou 3 sur un cadre d'élevage. Un cadre d'élevage contient donc entre 30 et 45 cupules.

Picking des larves

Cadres porte-cupules

Introduction des larves dans les cupules

Larve au fond de sa cupule

Introduction du cadre porte-cupules dans le starter

Quelques heures avant le greffage, nous avons prélevé dans l'éleveuse (la ruche qui élèvera les cellules royales) un cadre de pollen, un cadre de miel et des abeilles que nous avons disposé dans un "starter". C'est une petite ruche fermée que nous mettons à l'ombre et dans laquelle ces abeilles "orphelines" ne vont avoir à s'occuper que des larves. Cela augmente le taux de réussite de prise en charge des larves que nous allons y introduire et qui resteront ainsi pendant 24 heures.
Le lendemain, nous orphelinons la ruche éleveuse en enlevant la reine. Nous attendons quelques heures puis nous allons cherché le cadre d'élevage qui se trouve dans le starter et l'introduisons dans cette ruche éleveuse. A ce stade on peut voit quelles sont les cupules dont les larves ont été prises en charge. Sur les 45 larves greffées, nous n'en laissons que 30 quand nous introduisons dans l'éleveuse.
Dans l'éleveuse, aussi appelé finisseur, les larves vont rester 10 jours avant d'être introduite dans les essaims dans lesquels elles vont naître.

Abeille laborieuse

2009-04-12T08:07:00.000-07:00

Quelques photos d'abeilles amassant du pollen sur les pissenlits et les arbres fruitiers (ici un poirier). Petit rappel. Le pollen c'est des protéines, et il sert essentiellement à nourrir les larves qui en ont besoin pour leur croissance. C'est le bifsteack de l'abeille. Tandis que le miel (les glucides) est utilisé comme nourriture par l'abeille adulte afin de lui procurer de l'énergie (essentiellement pour battre des ailes). L'abeille nait adulte, elle n'a donc plus besoin de protéines (pollen) mais juste de carburant (miel). Si c'est pas clair, il ne faut pas hésiter à le dire !

Les premiers essaims

2009-04-12T06:14:00.000-07:00

Après la visite des ruchers au printemps, nous classons les ruches en 2 catégories :
- celles que nous gardons pour faire du miel
- celles qui pour différentes raisons ne seront pas capable de produire et que nous "divisons" afin de réaliser des essaims.
Pourquoi garde t'on cette ruche plutôt qu'une autre ? Nous tenons surtout compte de l'âge de la reine. Plus la reine est jeune et plus sa ponte est remarquable. Quand la reine se fait féconder après sa naissance, elle reçoit alors son stock de spermatozoïdes pour la vie. Stock qui n'est pas infini. Et si la reine ne meure pas avant l'épuisement de ce stock, elle ne peut plus assurer le renouvellement de la population et la colonie devient alors "bourdonneuse".
Maintenir des reines jeunes permet également de limiter les risques d'essaimage. Plus la reine prend de l'âge et plus elle a tendance a vouloir essaimer, c'est à dire quitter la ruche avec la moitié des ouvrières pour aller fonder une nouvelle colonie. Les abeilles restantes repartent de zéro et l'apiculteur ne peut guère espérer de récoltes sur de telles ruches.
Mais que veut dire jeune ? Une reine peut théoriquement vivre 5 ans. La limite entre la jeunesse et ce qu'il l'est moins tourne autour de 2 ans.
Quand une reine a plus de 2 ans, nous nous en séparons. Nous utilisons la ruche devenue alors orpheline pour réaliser des essaims. Dans une ruche, à cette époque de l'année il y a entre 3 et 8 cadres de couvains (larves qui donneront des abeilles adultes au bout de 21 jours). Nous prenons 2 cadres de couvain auquel nous ajoutons un cadre de miel (le tout avec les abeilles bien sûr) et nous obtenons un essaim dans lequel nous introduisons une cellule royale (reine prête à naître).
Lundi de Pâcques nous réaliserons un élevage de reine. Nous vous promettons de réaliser quelques photos que nous mettrons en ligne afin de vous expliquer les différentes étapes d'un tel élevage.

Visites de printemps

2009-04-12T05:48:00.000-07:00

Ayant décidé de créer ce blog quelques semaines après le début de la saison, nous nous devions de faire un petit flashback pour vous raconter notre sortie d'hivernage. Et oui, vous avez bien lu : il s'agit d'un hivernage et non d'un hibernage. Le principe est simple. Notre exploitation est située au coeur des Cévennes et les conditions hivernales, sans être aussi redoutables que dans le massif central, ne sont pas très propices à l'apiculture. Vers la fin septembre, nous descendons nos ruches plus au sud, dans la garrigue, où l'arbousier fleurit à l'automne. Nos petites protégées peuvent alors complêter leurs réserves pour passer l'hiver. Hiver qui en n'est pas vraiment un avec des températures très souvent positives. Les jours de beaux temps, les abeilles peuvent sortir se dégourdir les ailes et surtout faire leurs besoins naturels. Bref, un véritable petit paradis !
Mais cela ne veut pas dire que les colonies passent les mois de décembre à février les doigts dans le nez. C'est l'époque de tous les dangers. Que l'hiver dure un peu trop longtemps et les réserves s'épuiseront plus rapidement que prévu. Elles ne pourront alors plus assurer le chauffage de la ruche à la température nécessaire pour survivre. C'est donc avec un mélange d'impatience et d'anxiété que nous attendons la floraison du romarin en février pour visiter l'ensemble de notre cheptel et voir ainsi les colonies qui ont passé l'hiver et celles qui n'y ont pas survécu. Le taux de mortalité est compris entre 10 et 20%. Faites le calcul, nous avons 200 ruches, donc nous perdons entre 20 et 40 ruches durant l'hiver.
Et cette année 2009 ne fait pas partie des meilleurs crus. L'hiver a duré longtemps, beaucoup trop longtemps. Résultat : beaucoup de pertes et un nombre important de ruches faibles et en retard. Et ce retard il sera difficile à combler en début de saison. Cela ne laisse pas envisager de belles récoltes de romarin ou de bruyères blanches...

Journal d'un couple d'apiculteurs dans les Cévennes

2009-04-01T07:13:00.001-07:00

Une saison parmi les abeilles

L'apiculture c'est notre métier, mais c'est avant tout une passion ! Quand nous nous sommes installés dans notre petit paradis, notre motivation était aussi de partager cette passion avec le plus grand nombre, que ce soit en discutant avec nos clients sur un marché ou une foire, lors des visites de notre exploitation, lors de conférences sur l'abeille, auprès des jeunes dans les écoles... Nous avions remarqué que ce type de communication avait ses limites : le temps que nous pouvions y accorder. Impossible de pousser trop loin la discussion et de répondre précisemment à toute les questions au risque de se consacrer exclusivement à cette tâche et de délaisser le travail sur les ruches.

Aussi sans vouloir abandonner le contact direct dont la richesse ne finit pas de nous enthousiasmer, nous nous sommes lancés dans la rédaction d'un journal qui retrace au jour le jour notre métier. Quand nous disons "au jour le jour", cela ne signifie pas que nous écrirons un billet quotidien, mais que nous écrirons au fur et à mesure de nos interventions sur les ruches pour vous faire découvrir les 1001 facettes de l'apiculture. Nous avons choisi de le présenter sous forme d'un blog, qui outre la facilité d'insérer de l'information sous forme écrite ou graphique, permet en plus de vous laisser intervenir afin de retrouver cette convivialité qui nous est chère. Ainsi il vous sera possible de nous demander plus de renseignements et nous essayerons de vous apporter des réponses pertinentes dans la limite de nos connaissances.

Site internet : http://www.mielcevenol.com